La Oficina de Houston se Ufana de un Doble Olimpista

8 Agosto 2007

Cuando Geoffrey Ferreira participó en una competencia de polo acuático escolar cuando era adolescente, no podía darse cuenta que eso lo pondría en una senda para crear historia Olímpica en su natal Trinidad y Tobago.

Los partidos de polo acuático se realizaban  en una piscina local y fue allí donde se le animó a comenzar su entrenamiento en serio, no como jugador de polo acuático, sino como nadador.

“Mi escuela estaba planeando formar una liga de polo acuático y realmente estaban buscando muchachos que simplemente pudieran nadar, en oposición a ser buenos jugadores de polo. Yo sabía nadar, así es que me ofrecí”. Cuenta Geoffrey de la Oficina de Houston de BHP Billiton, donde trabaja como Gerente de Recursos Humanos para el  grupo de Exploración.

“Para comenzar un partido de polo acuático, el referí pone el balón en medio de la piscina y un miembro nominado de cada equipo nada para tratar de alcanzar primero el balón”

“Yo normalmente me las arreglaba para tomar primero la posesión del balón para mi equipo, ganándole a muchachos que eran nadadores de nivel nacional en Trinidad.“
“Entonces la gente me decía que empezara a entrenar, que fue lo que hice, y lo demás ahora es historia,” nos contó.

La decisión de Geoffrey de participar en esos partidos iniciales de polo acuático cuando tenía 16 años lo han llevado a un viaje increíble que finalmente lo vio convertirse en el primer y único nadador en representar a Trinidad y Tobago en una Olimpiada, primero en  Ciudad de Méjico en 1968, y luego, cuatro años más tarde en  Munich, nadando en los eventos sprint mariposa y estilo libre.

Para Geoffrey, la selección para  Méjico representó más que un simple debut de una experiencia Olímpica, porque marcó su primera vez en competir en una piscina de 50 metros, habiendo sólo competido en instalaciones de 25 metros.

Y como si esto ya no fuera un desafío lo suficientemente grande, debido a restricciones financieras, el  se vio obligado a asistir a los Juegos sin entrenador.

“Competir en  una piscina de 50 metros por primera vez  y estar allí sin entrenador  era un desafío para un hombre joven que competía en  su primera Olimpiada, pero yo tenía la responsabilidad de representar a Trinidad, a mi familia y a mi mismo al máximo de mi habilidad, y eso era lo que estaba determinado a hacer. “

“Era tal la emoción de estar allí compitiendo contra los mejores del mundo,” comentó.

Sus esfuerzos en Munich lo vieron llegar a las semifinales de los 100 metros estilo libre, un evento finalmente ganado por el legendario Norteamericano Mark Spitz, quien continuó hasta ganar siete medallas de oro en los juegos. Un record que se mantiene hasta el día de hoy.

Actualmente, el empuje competitivo de Geoffrey sigue tan activo como siempre, tomando parte en  competencias de natación para maestros alrededor del mundo.

Él está clasificado entre los mejores diez maestros nadadores del  mundo para el grupo etario 50-54, de acuerdo con el  organismo regulador internacional, FINA.

Comentando respecto del patrocinio de BHP Billiton  de los Juegos Olímpicos de  Beijing 2008, Geoffrey dijo: “Estoy orgulloso de que mi empleador, BHP Billiton, esté patrocinando los Juegos Olímpicos.

 “Es algo que yo puedo apreciar  probablemente más que una persona promedio, dadas mis experiencias pasadas, sin embargo pienso que nuestra contribución a Beijing ayudará a que sea un evento maravilloso,” agregó.